Книгата е част от поредицата "Кей Скарпета" от Патриша Корнуел и от поредицата "Кралете на трилъра" на издателство Бард.
Сериен убиец тероризира Северна Вирджиния, а способността му да се появява и изчезва озадачава преследвачите му, които не могат да постигнат никакъв напредък в издирването му. Фантомния касапин заглушава безжичния интернет на жертвите си и ги напада в леглата им, като причината за смъртта са наранявания с остър предмет. Д-р Кей Скарпета е събудена по телефона в ранните часове на Коледа. Съобщават ѝ, че Касапина е ударил отново, но този път има две жертви и едната от тях е оцеляла. Мястото на престъплението е остров Мърси и неговата печално известна стара психиатрична болница.
Това е съвременна история с призраци - зловещо привидение е забелязвано около момента на всяко нападение. Същата фигура в черно е видяна да левитира в мъглата, а техническото обяснение на това привидение представлява особен интерес за ЦРУ - и дори за Белия дом. От Скарпета зависи да спре Фантомния касапин, преди да е нанесъл нов удар и отново да изчезне, оставяйки след себе си поредната кървава диря.
